《香港特别行政区基本法》由全国人民代表大会根据《中华人民共和国宪法》第三十一条制定，是香港特区的宪制性文件，于1990年4月4日公布，并自1997年7月1日香港特区成立时实施。香港特区的制度和政策，包括社会及经济制度、有关保障居民基本权利和自由的制度，行政管理、立法和司法方面的制度，以及有关政策，必须以《基本法》的规定为依据。此外，香港特区立法机关制定的任何法律，均不得与《基本法》相抵触。
《基本法》的最大特色，便是“一国两制”的基本原则。在这原则下，香港特区不实行社会主义制度和政策，保持原有的资本主义制度和生活方式，五十年不变。
根据《基本法》，香港原有法律（即普通法、衡平法、条例、附属立法和习惯法），除同《基本法》相抵触或经香港特区的立法机关作出修改者外，予以保留。中华人民共和国的全国性法律，除列于《基本法》附件三有关国防和外交的法律和其他按《基本法》规定不属于香港特别行政区自治范围的法律外，不在香港特区实施。
全国人民代表大会通过《基本法》，授权香港特区实行高度自治，直辖于中央人民政府。香港特区依照《基本法》的规定，享有行政管理权、立法权、独立的司法权和终审权。虽然中央人民政府负责管理与香港特区有关的外交事务，但授权香港特区依照《基本法》自行处理有关的对外事务。中央人民政府也负责管理香港特区的防务；维持社会治安的责任，则由香港特区政府承担。
《基本法》详细载列香港特区居民的基本权利、自由和义务。有关权利包括：在法律面前一律平等的权利；言论、新闻和出版的自由；结社、集会、游行和示威的自由；组织和参加工会、罢工的权利和自由；迁徙的自由；信仰自由及宗教信仰的自由。《基本法》也保证《公民权利和政治权利国际公约》、《经济、社会与文化权利的国际公约》和国际劳工公约适用于香港的有关规定继续有效。
行政长官是香港特区的首长，对中央人民政府和香港特区负责。香港特区行政会议协助行政长官决策。行政长官主持行政会议，并委任其成员。
香港特区政府的首长是行政长官，政府的主要职权包括：制定并执行政策、管理各项行政事务、编制拟定并提出财政预算及法案。
香港特区的立法机关是立法会而《基本法》就立法会产生的具体办法和法案、议案的表决程序作出了规定。根据《基本法》，立法会的职能主要包括制定法律、通过财政预算及公共开支，以及监察政府整体工作。